―『ラム納言』が生まれたきっかけは？

杉山商事さんからインターネット上で販売できるものをつくれないかという、ご相談をうけたのがはじまりでしたね。 食材の卸だけにとどまらず、小売りをしたい、と。 それで杉山商事社内で試された複数の試作品を「ちょっとこういうものを作ってみたんですけど」とご持参された。 それに対して、料理人としてのアドバイスをしながら、つくりあげていったのが、煮小豆にラム酒を掛けた、『ラム納言』でした。 ほかにも、黒豆をマロングラッセのように調理したものや、きなこを振り掛けたもの、黒糖を用いたバージョンなど、いろいろな組み合わせを試しましたよ。 しかし、食べてみたところ、ラムと小豆の組み合わせがいちばんおいしかった。お客様や"食"の業界関係者に試していただいたときも、「ありそうでなかったよね」と好評でした。

―味や香りの他にはどんな工夫がありましたか？

食品として完成してからは、パッケージデザインや包装にもこだわりました。 包装の分量も、箱をあける人の立場に立って、この個数だと少ないとか多いとか。 販路に関しても、銀座の飲み屋さんにおけば売れるだろうとアドバイスしました。 ブランデーやウィスキーのおつまみによくチョコレートが出てきますが、実は、あまりいい組み合わせとは言えないんですよね。 せっかく口の中で溶けたチョコレートが、冷たいお酒で固まってしまうから"のどごし"が滑らかじゃない。 その点、ラムは樽酒で、ブランデーやウィスキーと同じだから絶妙にマッチするんですよね。 お土産用とお店で出す業務用の需要が考えられるので、先回りして２つの商品をつくりました。 私のお店でもお土産として販売しているのですが、リピーターが多く「いつものちょうだい」と注文が入るくらい人気ですよ。