旧正月を祝うチャイニーズ･ニューイヤー･フェスティバルが世界各地で開催中です。西洋文化では、クリスマスが終わると、すぐにこのチャイニーズ・ニューイヤーの装飾に早変わりします。４人に1人は移民であるオーストラリアでは、その大部分を中国人が占めていることもあり、シドニーやメルボルン、ブリスベンの中華街では、さまざまな催しが目白押しで、とても賑やかです。ドラゴン･ダンスやライオン･ダンス、ダイナミックなチャイニーズ･クラッカーなど、中国の伝統文化に触れながら華やかなお祭り気分を味わうことができます。日本で年末年始に、縁起を担いで年越しそばやおせち料理を食卓に並べるように、中国でも新しい年が良い年になるようにと幸せへの願いを込めた食べ物が多くあります。その一つが年糕（Nian Gao）、発音はニンカオです。英語ではRice cake。年糕はもち米で作ったお菓子です。いってみれば、米粉にブラウンシュガーを混ぜて蒸したお餅です。この年糕の発音が、縁起の良い言葉〝年年高（年々上昇する）〞の音に似ていることから、年糕を食べて新年の運を呼び込み、家族の健康や繁栄を願おうというもの。主に粘り気のあるもち米やもちアワを使って作ります。オーストラリアの中国系のスーパーでは、99セントで売っている時がありますが、もし日本で年糕を見つけたら、ぜひ食べてみてください。

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