原料となる黒糖は、沖縄の離島で生産したさとうきびから、日本独特の製法により作られた砂糖です。
沖縄本島、石垣では上白糖やグラニュー糖にする原料糖を作っており、黒糖はその他の離島、宮古、波照間、西表、与那国、小浜、伊平屋、粟国の７島で作られております。年間で約８，０００トンから多い年は１０，０００トンほど作られております。１２月から４月ごろまでに１年分を生産し、まさに今最盛期を迎えております。今年の最終生産量は生産が終了しないと正確にはわかりませんが、今年は、６，０００トンを下回るのでは、との予想です。その内黒糖焼酎向けに１，５００トンほど回るのではと推測されております。
黒糖焼酎向け原料は、優先されており、黒糖焼酎が飲めなくなる心配はどうやらしなくてもよさそうです。
しかし、スーパーの店頭に回る黒糖や、お菓子パンなどの原料となる黒糖は今年、非常に少なくなることは、間違いありません。当社でも、おいしい菓子やパンを製造してもらうため、沖縄産以外の黒糖も販売するなどして乗り切る用意をしております。
最後に、黒糖は沖縄で作っておりますが、黒糖焼酎は奄美で作っているのはご存知ですよね？沖縄はといえば？そうです、「泡盛」これは米から作った酒ですね。焼酎もおいしいけれど、泡盛もなかなか、最近ハマってます。

飯島 賢一